Cinco meses después de haberse hecho público un compromiso de la minera brasileña Vale por rediseñar el proyecto Potasio Río Colorado y ponerlo en venta, el 13 de septiembre el número 1 de la multinacional, Murilo Ferreira, firmará un acuerdo con el Gobierno mendocino y aval de la Nación, en el marco del Foro Inversión y Negocios Argentina 2016.

En el acuerdo, Vale se compromete a completar en 6 meses la reingeniería para achicar el emprendimiento y traspasarlo a un inversor en 2017 sin obtener ningún rédito, luego de haber invertido U$S 1.900 millones, a cambio de que el Gobierno la ayude a buscar comprador, según consignó el diario Los Andes.

Pero Vale no se quedará con las manos vacías. La empresa negoció como condición quedarse con los derechos de vender sales de potasio en Brasil a un precio preacordado, y negociar el cobro de un royalty o derecho de explotación con el nuevo inversor.

Cabe recordar que en abril el Ejecutivo mendocino anunció con bombos y platillos un compromiso por el cual Vale dispondría de un plazo de 6 meses para completar el FEL 1 (reingeniería técnica y económica) de Potasio Río Colorado, a fin de reducirlo a 1/3 parte del original y así hacerlo más “vendible”.

El plan primitivo preveía producir 4 millones de toneladas de sal de potasio por año, con un presupuesto de U$S 6.300 millones, del que sólo ejecutó 30%.

De ahí que, en un mercado con precios en picada (la tonelada cayó de U$S 700 a menos de U$S 200 en los últimos años), la pretensión brasileña sea minimizar inversiones.

Ahora, el convenio cuya firma reunirá a Ferreira con el secretario de Minería de la Nación, Daniel Meilán, y el ministro de Economía mendocino, Enrique Vaquié, establece que la minera brasileña deberá “iniciar inmediatamente los trabajos de Ingeniería”. El plazo para completarla es, tal como se había hablado en abril.

Según el acuerdo, a Vale le corresponde:

1- De no hallar un comprador, rehacer los estudios cada vez que se verifiquen cambios en variables que permitan inferir mejoras en el proyecto, como subas de precios, intereses, tipo de cambio o Capex (inversiones en activos que incrementan su valor).

2- Buscar inversores por el 100% del proyecto. La venta no generará “cash-in” (flujo de fondos) para Vale, sino ingresos para el proyecto.

Lo invertido es “fondo perdido”.

Desde el entorno de Ferreira, fieles al silencio predominante desde que se paralizó el proyecto en 2013, evitaron comentar los alcances del pacto, a la espera de la firma.

Lo cierto es que el mismo le da a Mendoza derecho a:

1-Designar un supervisor para la reingeniería. El hombre elegido es el subsecretario de Energía y Minería, Emilio Guiñazú.

2)-Supervisará la búsqueda de inversores vía Agencia Nacional de Inversiones.

3)-Si se comprueba incumplimiento de Vale, podrá cancelar el acuerdo.

El plazo máximo opera en 2017. Si hasta entonces no aparece un comprador para Potasio, las partes volverán a reunirse para decidir entre dos opciones: dar por terminado el acuerdo o renovarlo, si hubiera señales de avance.