Un nuevo miembro de la extensa galería de gigantes neuquinos trascendió las fronteras y desde ayer es conocido en todo el mundo: se llama Petrobrasaurus puestohernandezi Filippi, en reconocimiento al apoyo que la empresa brasileña ha brindado a la investigación paleontológica

El nombre, de más está decirlo, revela el agradecimiento a Petrobras, identifica al lugar donde fue encontrado (yacimiento Puesto Hernández) y sobre todo reconoce al investigador principal del bicho: el profesor Leonardo Filippi.

Se trata de un saurópodo titanosaurio (herbívoro, cuatro patas, cuello y cola extensos), que midió entre 20 y 25 metros y que en el período Cretácico Superior paseó por Puesto Hernández, en Rincón de los Sauces, en la formación Plottier. Para el mundo científico este último es un dato clave pues es el primero que se encuentra en esa formación.

El hallazgo de los restos de este dinosaurio se produjo en el año 2004, durante trabajos de relevamiento en Puesto Hernández, a unos 25 kilómetros, en el norte neuquino. Pero terminados los estudios recién ahora se ha publicado el hallazgo y difundido los datos del animal.

Además de Filippi han trabajado los técnicos Salvador Palomo, Carlos Fuentes y Adelmar Paillan (Museo Argentino Urquiza, Rincón de los Sauces); el paleontólogo Leonardo Salgado, sus pares Rodolfo García, Ignacio Cerda, Alejandro Otero (Universidad Nacional del Comahue) y José I. Canudo (Universidad de Zaragoza, España). Y también aportó el geólogo Alberto Garrido (Museo Juan Olsacher, Zapala, Neuquén.

Durante los trabajos de campo, se recuperó: dientes, huesos de las extremidades, restos de vértebras cervicales, dorsales y caudales. Además, junto a los restos de Petrobrasaurus, se halló una decena de dientes de al menos dos formas de dinosaurios carnívoros.

Para los investigadores la presencia de los dientes es una evidencia de la interacción entre diferentes especies y es difícil saber si Petrobrasaurus fue víctima de alguna de estas formas carnívoras o solo sirvió como carroña una vez muerto, señala un comunicado enviado por el profesor Leonardo S. Filippi.

La falta de conocimiento sobre los dinosaurios de la Formación Plottier, debido a la escasez de materiales, hace que Petrobrasaurus represente el primer registro bien documentado para dicha formación.

Por otro lado el estudio detallado de la fauna de dinosaurios del subgrupo Río Neuquén o Asociación de Tetrápodos Neuquinos permitirá realizar hipótesis sobre la separación de América del Sur y África.