Una de las tres empresas que pretende explotar minas de potasio en Neuquén avanzó en los estudios preliminares y, según se anunció durante la jornada del miércoles 13 de enero, comenzará a realizar los ensayos de dilución del mineral.

Cabe recordar que la sal está generalmente en capas y horizontes mezclados con cloruro de sodio, a casi 2000 metros de profundidad y que el proceso consiste en inyectarle a presión agua caliente o tibia, ya que el cloruro de potasio tiene una alta solubilidad, mayor incluso que la del cloruro de sodio o sal de mesa. Al extraer esa agua se extrae también la silvita disuelta, y luego se realiza la separación en superficie.

Este ensayo brindará información respecto del comportamiento del material cuando se alcance la instancia de la explotación y será llevado a cabo por las empresas asociadas Bunge Minera SA y Servicios de Minería, que tiene sus proyectos exploratorios en estado de mayor avance.

La prueba apuntará a establecer la factibilidad de la extracción mediante un proceso de dilución de silvita (la sal que forma el mineral más a menudo) en agua.

El director provincial de Minería, Carlos Portilla no dio fechas, pero en comunicado de prensa anunció los avances y ratificó que, además del ensayo de Bunge y Servicios de minería, los proyectos de las otras dos mineras también avanzan con firmeza.

Se trata de otras dos empresas que están operando en la cuenca del lado neuquino: Vale do Río Doce -empresa brasilera que compró el proyecto Potasio Río Colorado de Mendoza- y la unión de las firmas Cordillera del Viento y la alemana K+S.

La empresa alemana iniciará en los próximos meses la perforación de cinco pozos para extraer testigos de la roca y saber qué cantidad, calidad y disposición existen en el yacimiento, en el primer paso de una serie de estudios que se esperan para la primavera.

Según el Director de Minería, todos estos proyectos de gran envergadura llevan mucho tiempo para ponerse en marcha porque requieren de mucha ingeniería y puso como ejemplo que en Mendoza, donde los estudios de factibilidad fueron aprobados, aún no se logra iniciar la producción debido a que para la comercialización es indispensable la construcción de un tren hacia Bahía Blanca.